近日媒體報導,味全龍的羅國華有意轉換跑道,就此結束球員生涯。他的職棒生涯從旅美開始,發展不順後回臺灣先後待過富邦悍將、味全龍。但若回顧他發光發熱的起點,仍是2010年IBAF世界青棒錦標賽的冠軍英雄。
IBAF這座冠軍為何如此值得紀念?答案是,這是中華隊隊史上第一座「正式」的世界青棒賽冠軍。1983年中華隊就曾奪冠,然而當年僅屬邀請賽性質,雖獲事後追認,但這座冠軍仍是正式賽中中華隊第一次在世青賽奪冠。
這項比賽後來改制成U18,U18的第一座冠軍或許各位球迷記憶猶新:2019年,由余謙、陳柏毓、林子豪、林昱珉、鄭宗哲等新一代好手們連過日本、韓國、美國奪下冠軍。
而1999年,擁有曹錦輝、林英傑、林智勝、高志綱等日後的職棒巨星,號稱中華隊隊史最強青棒隊,甚至比賽還在臺灣打,仍在冠軍賽敗給美國,沒能拿下冠軍。由此可知,這次冠軍的意義對中華隊有多重大。
當然,關於那屆比賽,若還有記憶的人,可能會記得林子偉宛若天神下凡的表現。該屆比賽他28打數就打出17支安打,打回11分打點,狂掃包括大會MVP在內的五座獎項,也是他後來能旅美的一大關鍵。
但,羅國華出賽3場主投12.1局僅失1分,防禦率低到僅0.74。尤其是四強賽面對加拿大,他先發主投,後面六局他總共僅被打出1支安打,花了132球飆出10K,奪下完投勝,沒有他,中華隊根本進不了冠軍賽。而且,這場完投勝跟前一場出賽中間他只休息了兩天,更顯這132顆球的威力。
至於他的高中時代,更是只能用「隻手遮天」形容。他讀的學校是三信家商,這所學校雖然前後出過涂鴻欽、郭進興、王躍霖、羅華韋、林子昱等職棒球星,然而還是難稱「強權」,理由也很簡單,三信多數時候連木棒組淘汰賽都很難進。
而三信最輝煌的時期,莫過於羅國華領軍的時刻。2010年的臺灣青棒菁英大賽,三信總共打了五場,羅國華就投了四場。第一場面對花體76球後援六局無失分,休息四天之後面對東石高中,140球14K完投完封,休息一天後對美和高中130球完投完封,還好有隔日不得再投的限制,否則四強賽大概又是他披掛上陣。
四強賽輸給高苑後,他又在季軍戰局勢接近時登板後援,但他賽後說:「手不會痠,但沒力了,球速『催』不出來。」也讓他這一場丟掉3分,雖然都不是他的責任,但也讓三信無力回天,拿下殿軍。賽後總計,他在9天內投了25局、363球,這幾乎是現代職棒先發三個禮拜到一個月的投球量,他卻不到一個禮拜就投完了。
只能說,還好後來他的手似乎沒有因此受傷吧。
然後,2011年他就跟雙城簽下小聯盟合約,2012年從新人聯盟正式開始職業生涯。但,他的旅美生涯說起來真的滿「衰」的,從2012年-15年,除了2014年以外,他基本都是在新人聯盟投出宰制級的成績,但卻一次上更高層級看看的機會都沒有。
一直等到2016年,他都已經23歲了,雙城才「最後給他一次機會試試看」,把他升上1A。但他在1A的控球表現實在嚇人,平均每九局會投出6.2次保送,也因此季後就被釋出。
雖然我們後來都知道,他擁有極品的速球跟曲球,控球就是他最大的罩門。但看到他當年的際遇,還是會讓我不禁想,如果在另一個平行時空,他能更早一點升上更高階的聯盟,他的結果會不會有所不同?
而且,考慮到他的成績,幾乎是整整四年在新人聯盟都維持「丟進去打者就打不到,或是打不好」的程度,實在很難想出雙城不早點讓他升上更高層級的理由。
他2012的新人球季,就在新人聯盟投出303.5的驚人ERA+,除了三振率略低於聯盟平均外,其他基本無可挑剔。當年跟他投出差不多的成績,甚至成績比他差一點的隊友,都比他更早升上更高階的聯盟。現在回首他的旅美路,除了「他沒有愛」,或是「他很衰」以外,似乎也很難有更好的解釋了。
總之,2017年,他投身中職選秀,富邦在第三輪的第四順位帶走了他。他就是葉君璋總教練過去很喜歡選的那類投手:有一顆很好的速球,有一顆很優秀的曲球,但是丟不進好球帶。這其實也符合現代棒球潮流,也就是球速跟變化球的品質優先,控球擺在最後。
不過很不幸地,葉君璋總教練始終沒能修好他的控球。這不是要批評葉君璋總教練能力不佳,只是「修投手」這種事情,很多時候教練能做的事情並不多,教練可以教你怎麼樣才能穩定出手點,但投手是一具精密機械,很可能穩定出手點之後,他的球速就只剩130。放眼古今海內外,這道理基本都是一樣的。
我們會看到成功的案例,但我們也會忘記,這一個成功,背後不知道是多少失敗疊出來的。他在富邦待了五年,出賽77場都是後援,防禦率是慘烈的6.26,背後原因當然就是那高達11.59%的保送率。
之後他被釋出,來到味全跟葉君璋總教練再續前緣。但來到味全後,他的表現也沒有比較理想,控球依然驚人,也因此他去年季末列名味全的戰力外名單。雖然統一似乎有意網羅,但他決定高掛球鞋,就此結束生涯。
終其職業生涯,他都因為控球所困。當年對加拿大的完投勝,他其實也投了5個保送。然而,若你曾有幸看過當年的世青賽,或是他在高中時期的驚人表現,你大概從不會想到,他的生涯竟只宛如流星一瞬。