由瑞士天王Roger Federer、西班牙蠻牛Rafael Nadal及現任球王Novak Djokovic所被合稱的網壇三巨頭(Big 3),是過去10幾年的票房保證,然而,當Federer已經退休,Nadal坦承自己離退休的日子不遠,現任球王Djokovic也已是36歲老將,其實多少會造成收視人口、進場觀眾減少等影響,因此,Carlos Alcaraz、Jannik Sinner、Holger Rune等新生代球星如何吸引Big 3球迷回流,也成為另類比賽壓力。
為何Big 3是票房保證?
第一,Federer、Nadal、Djokovic都曾登上世界球王,且完成全滿貫(各4大賽男單賽事至少奪冠1次),奪得20座以上大滿貫冠軍的傳奇,3人常在4大賽上演讓人印象深刻、宛如史詩般的5盤大戰,這些經典戰役,至今仍讓球迷過目不忘,甚至想一而再,再而三重複觀看。
第二,3人都有各自擅長的4大賽和比賽場地,像Federer擅長在草地球場比賽,所以他的20座大滿貫冠軍,有8座來自在草地球場舉行的溫布頓,Nadal則是擦亮紅土球王美名,22座大滿貫冠軍有14座是從在紅土球場舉辦的法網拿下,Djokovic也有墨爾本之王的外號,對硬地球場相當得心應手的Djokovic,現階段24座大滿貫冠軍,就有10座是在硬地球場的澳網所奪得,今年的Djokovic不僅要在澳網尋求連霸,也要追求個人生涯第11座澳網冠軍。
第三,3名選手的打法、球風、比賽風格皆獨具個人特色,Federer讓人賞心悅目的單手反拍,也是3名選手中唯一採用單反的選手,以及如同藝術的快節奏進攻打法,實在非常乾淨俐落,打起球來不拖泥帶水,就像他的封號「瑞士特快車」一樣,不用花多少時間就將比賽給結束掉,而Nadal則是3名選手中唯一的左手持拍球員,且非常耐戰,有如蠻牛般的鋼鐵鬥志,不放棄的精神,使他擁有極佳的救球功力,不過最特別的還是他的左手正拍上旋球,這一招有時還讓球從場外進到場內。
Djokovic的打法,或許沒有Federer、Nadal來得那麼具有特色,可是就像他當初在Federer、Nadal底下,從萬年老三(Federer和Nadal長期佔據世界前2期間)一路拚上世界球王過程一樣,給人一種「穩紮穩打」感覺,擊球相當平穩,鮮少出現失誤,搭配驚人的滑步、劈腿救球能力,即便沒有Federer天才般技術或Nadal的力量和爆發力,反而有種「勤能補拙」的感動。
Big 3雖剩Djokovic獨撐大樑但仍統治賽場
球迷在2023年歷經同時沒有Federer、Nadal的1年,可是Big 3還是無懈可擊,Djokovic在2023年賽季,不僅4個大滿貫賽事都闖進決賽,且拿下3座冠軍,更可怕是將他的球王在位總週數推進到史無前例的400週,該紀錄還在延續中,截至台灣時間2024年1月10日,身為現任球王的Djokovic,目前累積球王在位總週數為407週。
新生代球星的另類壓力
過去在Big 3主宰下,許多年輕球員簡直是「生不逢時」,光想要贏1座大滿貫冠軍,就不知道還得等多少年,搞不好退役後都未曾拿到,同時,也因為Big 3的統治力、比賽風格,讓不少球迷只看Big 3比賽,也導致票房、收視率都逐漸產生下滑,畢竟有球迷是因為看了Federer或Nadal打球,而進入網球這個坑,但如果想要使球迷能持續觀賞比賽,勢必要有新的球星出來打敗Big 3,且展現不輸Big 3的實力和兼具Big 3所沒有的個人獨特魅力,這也許是新生代球星的另類壓力。
現今25歲(含)以下的新生代球星有誰?
聊到現今25歲(含)以下的新生代球星,首當其衝的當然是今年才要滿21歲,現今世界排名第2,奪得2022美網、2023溫網等2座大滿貫男單冠軍,並且於2022年以19歲4個月成ATP自1973年設置積分排名系統後的最年輕世界球王,接著又以19歲214天,成ATP歷史上最年輕年終球王的Carlos Alcaraz
目前世界排名第4,今年將滿23歲的義大利新星Jannik Sinner也讓人備受期待,去年Sinner在沒有Federer、Nadal的競爭下,榮獲ATP年終總決賽結束後一週,單打排名進入前100名、雙打排名進入前25名,均有參與票選資格,且由全球球迷在線投票選出的2023年「年度最受球迷歡迎獎」,過去Federer於2003到2021年曾在這獎項達成19連霸,而Nadal則是2022年最受球迷歡迎獎得主,由此可見,即便Sinner成績仍稱不上頂尖,但依舊擁有一定人氣。
除了Big 3還有哪些25歲(含)以下選手可關注?
就如上文所述,Alcaraz肯定是要提的,來自西班牙的他,身高183公分,是名右手持拍、雙手反拍,採取底線進攻打法的選手,且能透過切球、短球、高吊球及切球上網等具智慧且細膩的技巧,來做些戰術上變化。Alcaraz的崛起,已經宣告網壇新的世代,只要他能保持身體健康,預估未來網球生涯至少超過10年,不過這又出現個問題,就是「跟Alcaraz年紀相仿,且又能與他旗鼓相當的勁敵在哪?」
身高188公分的Sinner不只人氣高,他的比賽風格也非常好看,是名右手持拍、雙手持拍的底線進攻型選手,具備很好擊球平衡性,特別是Sinner的雙手反拍,他在ATP巡迴賽中總共所擊出上旋球的次數比任何球員都要多,平均每分鐘可打出1858轉的擊球,而雙手反拍的擊球平均時速為111.2公里每小時(69.1英里每小時),排名聯盟前五。至於正手拍,Sinner採半西式握拍,有利打出大量上旋球。
現階段世界排名前10的選手當中,還有1位球員和Alcaraz、Sinner一樣,年紀都在25歲以下,那就是丹麥新希望Holger Rune,今年才要滿21歲,世界排名第8的Rune,同樣是名右手持拍、雙手持拍的底線進攻型選手,擊球角度精準又犀利,也有不錯的發球品質,Rune 在2023年的排名曾一度來到第4,更是他生涯最高排名,去年在法網和溫網皆闖進8強,也讓外界將他視為潛力股。
總結
Big 3的成就,不僅是後輩望塵莫及的目標,甚至是新生代球星難以追趕的票房、收視保證,即便Big 3目前只剩Djokovic能夠應付單一賽季,但他仍在去年展現輾壓新生代好手的表現,現今25歲(含)以下,且世界排名前10的新生代球星,現今世界排名第2,奪得2022美網、2023溫網冠軍,史上最年輕世界球王Alcaraz,世界排名第4,去年獲得「年度最受球迷歡迎獎」的義大利新星Sinner,和世界排名第8的丹麥新希望Rune,皆有機會來挑戰Big 3成績,或接棒成為網球運動新的指標選手,進而吸引Big 3的球迷回流。
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